“此间主人，也是喜好这青梅罢。”
春深月半，他眉间却有霜雪之色。
那人等不到梅子熟了。匆匆离去，必有苦衷。
飞鹰峡，蜀中天堑，一夫当关万夫莫开。
烟尘蔽日，一重甲武卒排山倒海地杀出峡谷。西秦城守将彭泰领命，率五千新军在飞鹰峡堵截魏西陵。
“主公，”刘武一刀劈开一名武卒，“不是皇帝让我们北上凉州的吗？这彭泰发什么疯！”
魏西陵神色冷峻，彭泰不是他的对手，但这一次不自量力的截击让他感到蹊跷。
就好像有人想把他留在蜀中。
他猛然回头，近旁是一片山坡，树木茂盛。
正是暮春时节，萧暥站在一树紫叶李下。缓缓拉开了弓，手臂却微微有些颤抖。
其实这张弓还不到两石之力，他勉强能拉开，但射程和发箭的速度大大降低，使得他只能冒险近距离射击，他需要彭泰这个草包替他拖住魏西陵。
矫诏调军，大逆不道。但是萧暥这辈子，走到这一步，还有什么是他不敢做的？
他避入树荫下，微微眯起眼睛，冰冷的箭头对准了万军之中的那一袭耀眼的银甲。
假死之药只有这浅浅一盅，必须一箭命中。
朝中有人要害魏西陵，暗箭难防。就算躲过了这一遭，他们还会有下一手。
只有魏西陵从此‘死’了，才能一劳永逸，躲过小人的暗算。
风过林摇，落花如雪。
魏西陵在明处，他在暗处。
咫尺天涯。
北狄草原。
赫连因率军一连狂奔出几百里地，才气喘吁吁地勒住马缰。
这一次中原人的打法和之前完全不同，不以占据营寨为目标，而是狂飙突进，以歼灭他们的部落骑兵，俘虏人口为目的。轻装简行。也没有辎重，打到哪里，抢到哪里，吃到哪里。用草原人最擅长的打法，反过来甩了他们一脸。
对方的主帅不仅对北狄草原的地形极为熟悉，而且把他的打法摸透了。
赫连因凝眉，自从他当上大单于称霸草原以来，已经很久都没有这种被人追逐，性命危在旦夕的感觉。
这种挫败感，让他忽然又想起了当年夜袭横云岭。嘴角的肌肉隐隐抽搐。
就在这时，草原上响起一阵呜噜呜噜的起哄声。
“大单于，抓到了！”
那是一个蓬头垢面的汉子，被一把揪住发髻抬起头来。
“你！叫什么名字？”赫连因用弯刀指着他。
那人颤声道：“参、参将，吴铄。”
赫连因道：“你要活命，给本单于一个不杀你的理由。”
“我知道的都告诉大单于！”吴铄赶紧道。
“你们的统帅是不是换人了？”
“没有换。”
“舌头留着不说实话，就割来下酒！”
“大单于，我说的是实话，”吴铄仓皇道，“是信，大梁给他的信，告诉他怎么打。”
赫连因青筋暴起：“你说本单于被远在千里之外的敌人打败了？”
“大单于，中原人有句话叫做运筹于帷幄，决胜千里，陈英他是听萧暥的话。”
赫连因陡然心惊，不由自主地摸了摸眼角的疤痕。
大梁城，时入初夏，暑气渐生，萧暥的脸容依旧薄寒如冰。
他低着头，伏案书写着。清瘦的下颌像刀劈般尖削，手握成拳时不时抵唇低咳。
“我这阵子研究赫连因的战术，都写在这里了，以后让陈英照着这个方法打，虽然不能保证都能打赢，至少十战也能有七八胜。但是……”
云越见他字迹虚浮无力，笔意飘忽，曾经握剑的手，如今已握不稳一支笔。
“主公，我来代笔，你说。”
……
几个时辰后，看着满满的十几页战图，萧暥长长吸了口气。
陈英在西北，程牧在西南，他们虽然守着最艰辛的边郡，但是也唯独这样，才能保全他们。
但是他矫诏调兵之事，皇帝早晚会知道的。需早做准备。
“云越，还记得青帝城的草庐吗？”
云越抑制不住眼中一喜：“主公想要回去那里？”
萧暥也终于想到急流勇退了。
“你先去青帝城，替我收拾准备一下。”
云越欣然道：“我这就去！”
赫连因把钢刀在皮袄上抹了抹，目露凶光，“你说完了，可以上路了。”
“等、等等，大单于我还可以给你们提供大雍境内的情报。”
赫连因道：“我自己有探子。”
吴铄慌忙道，“大单于，我有个主意。萧暥名声差得很，大单于放我回去，给我一笔银钱，我可以上下打点。联络朝廷里的大臣们。”
赫连因眯起眼睛，“你是说毁谤他。让皇帝对他起疑心。”
含章宫。
武帝锵然拔出长剑，寒光掠过，御案被齐齐劈下一角。
群臣仓皇下跪，“陛下息怒。”
薛司空叩首道：“君王之剑，出鞘就是血流成河，生灵涂炭，陛下慎用啊！”
“但他折了朕的利剑！”
武帝虽然对魏西陵心有忌惮，但并不想杀魏西陵。杀人很简单，手起刀落。驾驭群雄，才是帝王之道。把魏西陵调到西北，就是想让蛟龙入浅滩，从此可以牢牢地攥在手心里，为他所用，成为手中之剑。
将来开疆扩土，征伐九州域外，定辽北，伐南疆，征西域，开海运，至瀛洲，剑之所指，莫可披靡。
他要成的是万世之业。
结果，萧暥给他来了那么一出！
他清楚魏西陵没有野心，但萧暥有。不仅有野心，还有不臣之心。
所以他有一阵让绣衣使密切监视他们之间的联系，不过观察下来，魏西陵坦坦荡荡，和萧暥从未有来往。除了萧暥那次酒醉后的低声呓语，让武帝一度如鲠在喉，芒刺在背。
“矫诏调兵，好啊，朕不给他兵，他就给朕来这一手，这天下还有他萧暥不敢做的事吗？”
武帝深深凝眉，此人明明已经是一无所有了，被晾在大梁，居然还能兴起风浪。萧暥，让朕该拿你怎么办？
“起驾，三日后，还都大梁。”皇帝道。
上一次离开大梁，是为架空萧暥，这一次回到大梁，是该收拾萧暥了。
随着皇帝的回鸾，大梁又成为九州风雷之中心。京城的警戒也骤然升级。
萧暥不可能再出城了。
他其实本来也没打算去青帝城。他一身支离病骨，如雨中黄叶，风中残烛，还能去哪里？
且他若去蜀中，必然让皇帝警觉，到时大兵来围，反倒拖累了程牧云越他们。
这些日子，大梁城里满城风雨。
萧暥勾结北狄人，残害忠良，毁帝国之砥柱，折九州之利剑。引得士林口诛笔伐，铺天盖地而来。
与此同时，赫连因也煞有介事明里暗里表示对他极为钦佩，同时买通的朝中大臣，上下打点，力图坐实了萧暥勾结北狄的嫌疑。
萧暥自从蜀中归来，已是缠绵病榻，心力交瘁，呼吸之间，倍感艰难。
徐翁道：“主公，你就不向陛下解释清楚吗？”
萧暥苦笑，还解释什么。更像是死到临头，拼命为自己开脱。
“陛下并非昏聩，只是恨我罢了。”他淡淡道，
徐翁道：“那主公，我们走，就算不去青帝城，我们就去塞北，西域，东瀛，南疆，去哪里都可以，远离中原，远离这是非之地。”
萧暥心中惨然：跑不了。
他的身体状况他很清楚，别说去塞外，离开雍州都做不到了。况且他的府邸周围都是绣衣卫，他能去哪里？
当年横剑纵马，如今连战马都跨不上了。
南征北战，一身伤病，已经没力气跟他们斗了。
那是另一场战争，是他不熟悉的战场。战场上明刀明枪，而这个战场上充满了机关算尽，阴谋诡计，暗箭难防。
将军铁血，却躲不过这背后的暗箭，箭箭淬毒。
八月，士林写檄文上书，痛陈萧暥十桩大罪。萧暥明白，开始了。
入夜，萧暥将一封封书信投入火中，火光将他清修的身影映在墙上，纸灰飞扬。
“主公为江山耗尽心血，到头来却要被小人陷害，乃至于此啊！”徐翁怆然道。
萧暥静静道，“徐翁，你也走罢。”
“主公不走，我也不走，我要陪主公到最后。”
他环顾这空荡荡的宅院，都走了，以后谁来给他添衣煎药？
萧暥轻叹道：“徐翁，我身边就只剩下你了，你若被抓，今后逢年过节，我岂不是连一壶酒都喝不上了。”
徐翁心中陡然一颤，忽然明白了他所指，顿时老泪纵横：“主公，天下人都负了你啊。”
“可是这山河，是你寸寸染血打下来的，就这样看着朝中奸佞得势，最后败于小人之手吗？”
萧暥凝目道：“只要他在，山河就在。”
“徐翁，我有封信要让你带去。”
徐翁双手接过来，揣在怀里，嘴唇嗫嚅着还想说什么。
萧暥道：“时候不早了，你走罢。”
“主公保重。”徐翁深深叩首，然后转身离去，夜色里，六旬的老翁哭得像个三岁孩童。
临到诀别，萧暥到并没有多少悲伤，或许那么多年，早就心如铁石。而这座府邸，本来就是戎马倥偬间一个临时的住所。
随时就可以走，都不需要准备。
次日，天色破晓，萧暥站在窗前，看着一队披坚执锐的甲士涌进府邸。
御案上堆满了指控萧暥的折子，从京城流血夜，到勾结蛮夷，祸国殃民，简直累累罪行，罄竹难书。朝堂内外一片声讨。
其中最长的一份奏折，是柳尚书牵头，由朝中一百七十多名官员的联名上书，请求对萧暥这乱臣贼子处以弃市之刑。
武帝翻着长达数十页的联名，眼中掠过一丝异色，“柳尚书人望挺高啊。”
柳尚书道：“是萧暥罪大恶极，朝中正义之士皆愤然，所以臣就联名了众位……”
“你想当第二个萧暥？”
柳尚书猛然一震。
“你也想逼宫造反？”
柳尚书这才反应过来，吓得面如土色，扑通一声跪地，“臣不敢，臣是体察陛下的心思……”
“原来朕的心思，你一直在体察啊！”皇帝冷笑，
柳尚书脑子里轰然一响，豆大的汗珠顺颊淌下，连抽冷气，再不敢支声。
只听皇帝道：“你想当萧暥可以，你也给朕打下半壁江山来！”
“陛下，臣……臣不敢。”柳尚书瑟缩道，
皇帝颇有些厌烦，随意地道，“你就去凉州军前当个骑兵校尉罢。”
“带着名单上这些人，都给朕去打北狄。”
柳尚书顿时脸色青灰，簌簌发抖，“陛下饶命，陛下饶命啊！”
朝堂上哀鸿遍野。这些文人什么时候拿过刀剑上过战场，这就是让他们去送死。
而且凉州军是陈英的手下，他们还有活路吗？
薛司空在旁边眼皮阵阵抽跳，这是皇帝惯用的手腕，两头敲打。既然萧暥已入狱，这群本来用来打压萧暥的人也用不着了。
可柳尚书还认不清形势，趁着萧暥刚入狱，迅速牵头串联上百名大臣把他往死里踩，怎么能不让皇帝起疑？这才是找死！
薛司空意识到了，皇帝要的是将天下大权牢牢掌控在自己手中。
他要的只是利剑和鹰犬，视天下为猎场。
御书房里置着冰鉴，冷雾袅绕，寒意逼人。
武帝修玄火真气，周身如同赤焰炙烤。脑内万念鼓噪百事俱废。每当这时，照影香用量是平时的几倍。
皇帝边作画边问，“萧暥在寒狱里关了十五天，他悔过了吗？”
杨拓伏跪在地道：“没有。”
皇帝的笔尖微微一顿：“将军既是无坚不摧之利剑，千锤百炼之精钢，适当敲打，让他学学为臣之道。”
一道阴冷的天光照进黑黢黢的牢狱里。
这里唯一的好处，是再也不用喝苦不堪言的药。天已渐凉，他靠在塌边剧烈咳嗽着，单薄的衣衫勾勒出骨感清瘦的轮廓。
萧暥原以为这病残之躯撑不过一个月，没想到转眼已是寒秋。
牢门外又传来铁链响动的声音。
一名狱卒低声提醒：“陛下只说敲打，没说用刑。”
杨拓阴冷道：“萧将军身经百战，身上有几道刀伤再寻常不过了。”
他恨萧暥，没有萧暥兵围横云岭那一夜，杨覆就不会被杖毙。
可这个乱臣贼子即使身陷囹圄，已是病重形销骨立，那双眼睛里金戈铁马的杀伐之气尤更浓烈。像一柄寒光流溢的剑，千伤百损，却锋利依旧。让人不敢觊觎，不敢怠慢。
“萧暥！你弑杀先帝，兵围圣驾，勾结夷狄，矫诏调兵，残害忠良，”杨拓拔高声音更像给自己壮了胆气，“你可有悔过？”
萧暥利落地答道：“没有。”
此生若有不甘，也是未能死在沙场烈烈西风中。
持刀等待的酷吏上前。
……
新伤累着旧伤，血流得多了只是有些冷。
他忽然有点馋酒喝。入狱几个月，他都快忘了酒的滋味。
迷迷糊糊中，他做了个梦。
江南菊艳蟹肥的时节。永安城里醉仙居。
他点了一坛上好的桂花酿，刚要喝，就被一只手按住了。
那人面若冰霜地站在他面前，眉心微凝，低声道，“阿暥，回家罢。”
他忽然愣住了。
那一刻，竟遂了半生心愿。
监狱外，静静下起了雪。
等到严冬过去，江南又是草长莺飞的时节了罢……
青帝城，又是一年暮春，江边的梅林一片郁郁青青。
草庐前种了的海棠、琼花与芍药，映着翠竹假山，别有雅趣，云越还开了道清渠，置了凉亭，造了竹桥，一泓清泉流过园中。
经过这一番精心的打理，这草庐已不复一年前的荒凉，而显得热闹起来。
云越在等一个人。
风吹过，花落似雪。
篱门开了，来的人却是程牧。
他胡子拉渣，看上去有点沧桑，手中提着坛子酒：“云副将，六年的桂花酿，我托人从永安带来的，主公就好这个。”
“程将军，你不用再费心骗我了。”云越低声道。
程牧挠头尴尬：“我、我承认，这酒就是青帝城买的。可其他我可都说的实话。”
“他已经不在了，是不是？”声音轻如游丝。
程牧手中酒坛匡然落地，酒汩汩流出。
“你知道了？”
云越淡声道，“你还有军职，回去罢。我来替他守灵。”
说完他转身走进草庐。
对萧暥来说，他一生最好的日子是在永安城。
而对云越来说，却是在这江边的草庐，煮茶、吟诗。
一生一世朝朝暮暮，大概就是如此了。
云越在草庐里设了灵位，香烛，酒。还有永安的桂花酿和六月的青梅。
清明，他独自到江边放河灯。
……
萧暥曾经嘱咐程牧照顾好云越，程牧怕云越嫌他这个大老粗烦人，有一阵子没来了，直到估摸着云越守灵期满了，才到市集上购置了点上好的笔墨纸张来看他，云越这阵子一直在誊写些诗文和经书。
篱门在暮风里轻轻开阖，他推门而入，“云副将，我今天去市集买了些……”
他话音未落，忽然感到不对劲。他们都是久经沙场人，晚风中若隐若现一缕细细的血的甜腥，很久都没有闻到了。
“云越！”他忽然扔下纸墨，大步冲了进去。
满地落花似雪染上鲜妍的碧血。
守灵期满，随君而去。
转眼三年，弹指烟飞。
魏西陵站在江边，江涛拍岸，卷起千堆雪。
他手中握着一张薄薄的信笺。上面的字迹已经黯淡陈旧。笔意挥洒，笔力却已虚浮，那人写下这封信时，已是病重。
信中只有一句话。
‘人言生难死易，今弟从归去之易，兄负社稷之难。’
这一生都是他话多，最后却只留给了自己十几个字。
才一个小不点的时候，萧暥就踮着脚尖装作比他大，最后终于老老实实叫他了一声兄长。
魏西陵仰起脸，已是潸然。
将军铁血，一生都未曾落过一滴泪。
江风拂面，恍若归人。