江夏以北的豫州南阳郡。
自打光武中兴以来，这里便是号称南都的存在，论及繁荣程度，说是在整个汉帝国中排名前五也丝毫不过份。
要知道，鼎鼎大名的襄阳城，也只不过是南阳辖下的一个县而已！
也是在一年前，随着江夏战况的急转直下，曹操不得以将以臧霸为首的泰山军悉数调集于此处…
以这种方式与江夏那咄咄逼人的荆州兵形成对峙。
一年来，虽说有小的摩擦，但总体…没有爆发大规模的战役，这也使得南阳…并没有遭受战乱之苦。
南阳的繁荣与经济最大程度的存续与保留。
可以说，在南阳这座“中原粮仓”，这座“南都”的征战上，南北双方都保持着极致的克制。
而这份克制，也于这一日彻底改变。
今日，南阳城的府邸之中，气氛庄重而紧张。
随着一员魁梧将军的抵达，一干泰山军纷纷拱手，那为首的泰山军首领乃是臧霸的二子，名唤——臧舜。
他正拱手朝向的将军则是暂代关麟，总督江夏事宜的江夏代太守——廖化！
“见过廖将军…”臧舜拱手过后，如实禀报道：“父亲已经交代过了，从今日起，整个南阳悉数归于云旗公子，末将特率南阳各县县长、县丞、县尉来此迎廖化将军…廖化将军是云旗公子亲命的代太守，那理应也该总督南阳事物，我等听候调遣！”
唔…
俨然，这一套说辞，臧舜早有准备。
所有的泰山军兵士亦是心悦诚服的归降。
说到底，他们昔日归顺曹操，那不过是权宜之计…如今能“弃暗投明”，打从这些泰山军的心头均是欢欣鼓舞的。
只见得臧舜将南阳的印绶与户薄悉数呈给廖化，毫无保留…
廖化却是没有接受，而是上前一步，将臧舜扶起，“臧舜公子有一言说的不对！”
“啊…”臧舜一惊。
廖化的声音还在继续，“这南阳城与你们这泰山军…可不是悉数交给云旗公子的，而是我等本都是大汉的一员，这些年泰山军委曲求全，屈身侍曹，辛苦了，也…委屈了！从今日起，将军与泰山军都再不必卧薪藏胆，我们与大汉那注定再盛的辉煌同在！”
听到这儿，以臧舜为首的所有泰山军悉数后退一步，然后齐刷刷的再度庄重的拱手，“廖将军所言极是，我等将与大汉的辉煌同在！”
一番行礼过后，臧舜自是将廖化引入官署正堂。
臧舜忍不住问道：“父亲说，在这边让我悉数听从廖将军的吩咐，如今那逆魏的洛阳城已经被关将军攻陷，整个逆魏势必动荡不安、人心思变，那么接下来…我等是否应该长驱直入，向北而击…夺下豫州、兖州以此夺得中原？”
臧舜还是年轻，立功心切。
廖化则是表现出了老道的一面，“臧舜公子战意激昂，这是好事儿，可又如臧舜公子所言，兖州、豫州动荡不安、人心思变，如今势必是噤若寒蝉，坚壁清野，若是我们的兵马一座座城池攻过去，那纵能得胜，最终也难逃伤敌一万，自损八千的结果，这是云旗公子不愿意看到的！”
“那…”臧舜有些疑惑，“难道…我们不攻，这些豫州、兖州的魏军就会拱手而降么！”
“未必不会！”廖化眯着眼，显露出自信昂扬的一面。
俨然，跟着关麟许久，他在许多事情上也看的更深入，更透彻了许多。
“如今的曹操逃入关中长安，对洛阳城虎视眈眈，汉中又正爆发着一场规模不小的汉、魏大战，依我之见，这两场战役的结局将关乎天下大局，将关乎这司、徐、兖、豫的最终归宿！若逆魏连败两场，那兖州、豫州于我们而言，岂不是不攻自破？望风而降？那时候，又何须我等劳心费力的伤敌一千自损八百？喜迎王师…岂不更是喜闻乐见？”
这个…
臧舜眼珠子一定，心觉有理，连忙拱手，“还是廖将军看得远…只是，怕是那关中、汉中两战绝非一朝一夕能够结束，我们…我们便在此按兵不动么？”
还是年轻啊！
还是立功心切啊！
廖化能体会到眼前这个年轻人的心情，事实上，他也是从这个阶段过来的。
“哈哈哈…”
当即，廖化大笑道，一边笑，一边提醒，“据情报，淮南那儿的战况糜烂，江东军已与魏军死战于淮南，江东军仗着兵多将广，淮南魏军则是仰赖那小儿止啼的张辽张文远，如今双方僵持，就差添得一把火了！”
话提醒到这份儿上，臧舜就是再年轻，也立时会意，“末将知道了，末将这就带泰山军往淮南去…助江东兵一臂之力，杀那张辽贼子个片甲不留！”
这…
廖化微微敲了下脑袋，然后提醒道：“话说回来，你爹与那张文远也是有些交情的，若是能生擒最好，若是不能，杀了也无妨…我也会率江夏军前去支援淮南，料想这次逆魏不会派出援军，那张辽的合肥城就是再固若金汤，咱们也要将它捅出个窟窿来！”
…
…
一幅巨大的地图高高挂起，关羽与众将领、众谋士商议着军事。
关麟也在，只是，他刻意的远避在众人之后，静静的观望着那舆图，听着那一条条战况的分析。
徐庶正在娓娓讲述，“先说淮南，按照最新传来的情报，淮南一地，逆魏超过半数的城郡悉数被攻陷，只差德阳与寿春，就能将整个合肥城形成合围之势…到时，那张辽即便是再过神武，也是插翅难飞。”
听到这儿，关羽沉吟了一下，像是想起了他与张辽的交情，他不由得神色暗默了一下，可很快，这一抹思绪迅速的飘离，关羽一本正经的说，“洛阳失陷，曹贼遁走长安，兖州、豫州、徐州人心惶惶，这种时候，不会有兵马驰援淮南，张辽兵败，攻克淮南不过是板上钉钉之事！”
说到这儿…
“不见得！”关麟张口了，他提醒道：“曹操虽是兵败，但却不是一个糊涂的人，依我看，纵是张辽想要死守淮南，但曹操一定会在权衡局势之后，快马急件让他撤离那兵戈之地…然后…然后…”
一连两声“然后”，关麟的目光望向舆图，手则是指向徐州，“他多半会退往徐州…徐州不同于江淮，那里地势平坦，湖水少，平地多，利于逆魏的骑兵，也利于张辽最擅长的步骑，昔日一个区区陈登都能让孙策在徐州屡屡没有突破…我想，曹操多半也会效仿于此，让张辽在徐州坚守，以此等待汉中、关中战事的结果！”
关麟的话让关羽陷入沉思。
却是让徐庶颔首点头。“我与云旗所见略同，洛阳已失，原本曹操计划中的战略防线已然全线崩溃，当务之急，他势必会将防线向后退…徐州、兖州、青州以此建立防线，倒是颇为符合曹操的判断！”
说到这儿，徐庶环视在场诸人，语气突然变得郑重，“其实，无论是我们，还是那曹操都知道，这所谓的战略防线已经不重要了，他们逆魏与我们大汉只剩下一战，即关中、汉中的这一战，若逆魏胜，重新夺回洛阳，那天下南北对峙的局面会再度出现，若是我们大汉胜，蜀中与中原两路北伐会师，则整个中原诸郡必定望风而降…曹操也只能灰溜溜的逃往北方！”
诚如徐庶所言…
现在无论是兖州、徐州、豫州、司隶…但凡是城郡，那些郡守一定是颇为徘徊犹豫，一定是要等最终决战的消息。
逆魏能从曹操陈留起兵发展到如今的强盛，不是靠着侥幸；
曹操也不是没有经历过逆境，经历过绝望！
曾几何时，他老家都差点让吕布一锅给端了，最终，不一样顶过来了！不一样，在那些磨难中变得愈发强大。
逆魏，不…准确的说，是曹操的抗压能力之强，是前无古人的！
也正是基于此，基于对曹操，对大魏的信心…
洛阳的失陷，还不足以让中原望风归降。
反而这个时候逼得紧了，会让逆魏在中原的文武、兵将勠力同心，玉石俱焚…
反之，只要能在关中、或是汉中击垮曹操，那中原的局势不战而胜！
“元直，既战略的关键是在关中，那便说说关中吧，算算时间，那曹贼也差不多该抵达长安了吧！”
随着关羽的这一声，徐庶如实道：“诚如云长所言，曹操还是如愿抵达了关中…暂时屯兵于武关、潼关两处，这是做出随时东进夺回洛阳的架势！但短时间内，曹操多半不会来进攻，一是据北境眼线传回消息，曹操驻守边关的那二十余万北方兵近来并没有大的动作，二来…我想在曹操看来，他也想等等看，等那汉中一战的成败！”
汉中…
随着关羽的荆州军宛若一枚匕首般直直的插入大魏的心脏之处。
江东的北伐势在必行，也已是提上日程。
蜀中的突围更是迫在眉睫、间不容发。
那么…对于曹操而言，他现在首要的任务就是堵住江东与蜀中的势头，只要此二处堵住了，那有潼关、武关的兵力虎视眈眈，关羽再向北进犯，那无异于孤军深入。
对付江东，可以用徐州、用平原、用步骑、用张文远！
可阻挠蜀中的势头？又能用什么呢？
曹操现在最不能接受的，就是除了荆州关羽外，汉军…又能添出一片更强势、更有力的战场。
也是基于此，曹操没有选择退往冀州邺城的大本营，而是亲自赶至关中，就是来堵蜀中这个口子。
这关乎大魏的兴衰存亡，这关乎他曹操…乃至于曹氏一族的存续！
话题转到了蜀中，转到了焦点的汉中战场。
关羽微微凝眉，俨然，哪怕是身处中原，他也知道大兄在汉中的为难…
是粮草…