练武功苦呀，尤其是杨东学的这门缩骨法、脱骨功，要把全身的关节、韧带、经络、肌肉，都打造成可任意活动的零件，压腿、拉胯、开骨、抻筋，骨头脱了位，还要能提起和自己体重一样重的重物，其难度可想而知。他
练颈椎脱位又复位时，是在屋子里用绳子把自己跟上吊一样吊起来。先坐在凳子上双腿盘起，运用的是武功中最难的一种盘腿方法，叫做“玄禅”，然后把凳子撤掉，身体悬在半空中。这一吊就是几十分钟，甚至更长。坚
持数月之后，每天七八个小时的刻苦锻炼，他逐渐的能自如地自己摘胳膊、卸胯骨了。他把自己全身的肌肉都练成了最高级也是最难练成的皮松肉紧的条形肌肉，肌肉结实得像铁板一样，但是全身肌肉又能骨碌骨碌自由活动，并且泛着光。那可是多少习武之人一辈子都得不到的习武成果！他的柔韧性连十几岁的女体操运动员都比不上，他的血液循环系统和三十来岁的小伙子一样健康。
就这样过了三年，后来老汪得了重病，临死前告诉杨东，原来老汪居然是名震天下的“燕子李三”的后人，燕子李三死后全家隐姓埋名辗转他乡，从此定下一条规矩，不许拿功夫撂地换钱花，更不许打着燕子李三的名号在外面招摇撞骗，所以老汪从来没有在别人面前显露过功夫，这一忍就是三十年。由
于时光久远，杨东一开始不知道燕子李三是谁，后来多方打听才知道原来那是当年一位鼎鼎有名的侠盗。燕
子李三，原名李景华，生于京东蓟县。幼时随叔父到北沧落户，艰苦度日。
北沧习武之人众多，他也跟着学了点武艺。因其禀赋较好，身体轻快，渐渐地，爬墙上树易如翻掌，非一般人所能比。
由于家境贫寒，及其年纪稍长便开始四处偷盗，曾屡屡作案，有一次竟然偷了洛城警备司令白坚武家的财物，从此名声大振。为
了增强本领，李景华曾隐姓埋名到少林寺学艺，几年苦练，功夫大进。此
后，他沿着平汉线来到平津一带活动，曾在北平右安门外关厢居住，放开胆子大量作案，不久以后便有了“燕子李三”的名头。
“燕子李三”究竟有什么样的高超武艺？
他当然不会有传说中的“燕子三超水”的轻功，不能在水面上点水而行，但他的武功确实非同小可，这可以从他的作案对象中看出。他
的作案对象不是小家小户，而是深宅大院、高墙阻隔、护卫森严的富家大户。在这些地方，他能够来去自如，这不能不说他有超常的手段。
他可以头朝下，借助一些工具，身子像壁虎一样紧贴墙壁往上爬；也可以将系有长绳的铁爪抛于高墙或树枝之上，然后攀着绳子爬上去：还可以用脚蹬墙，借劲使力，巧妙的越过障碍；也可以轻而易举地撬开各种锁子具有这些本事，再加上作案前周密细致地摸底，并配有特制的药水等，“燕子李三”很少失手，作案无数。他
甚至到民国临时执政段公的府邸行窃，还偷过国务总理、执政秘书长等人的财物，所以，名声越来越响，轰动一时。每
次作案后，为显示自己艺高胆大，燕子李三还故意戏耍权贵，仿效传奇小说中诸如花蝴蝶、白菊花等大盗的做法，把一只用白纸叠成的“燕子”插在作案的地方，显示自己明人不做暗事，“燕子李三”的绰号便由此得来。当
时时局十分混乱，当权者即为国之巨蠹，为富者往往不仁。因此，老百姓对于专偷富人的燕子李三倒有一份亲切感，把他看做梁山好汉时迁一样的人物。燕子李三有时候也将偷窃的部分财物分给百姓，受到百姓的称颂。
当年有报纸就曾这样报道：燕子李三“得赃数千元之巨，初冬往游城隍庙，见附近居民以贫苦者太多，遂起怜悯之心，每人一元或二元，任意施舍，遂为侦缉队注意，跟踪逮捕”。