先代城武侯与司马谈并称为当年北境军营里的“双俊”——容貌、才智、家世都是一等一的俊。在军中便是这样，比起表面的年龄资历，实际的个人能力更受人推崇。二人虽年轻，又是世家子弟，但因为颇有作为，又爱护下属，所以，很得手下士兵们的拥护，也颇受上级的信任。
先代城武侯比司马谈稍长，二人以兄弟相称，从军之初，二人便互相约定，倘若谁先一步为国捐躯，那么就由另一个人来为对方报仇雪恨。他战亡后十年，司马谈在北境打下了一场前所未有的大胜，一举大振北境大军的军心和大汉上下的士气。这场胜利，不仅为先代城武侯报了血海深仇，也最终确立了司马谈在北境军中无可撼动的地位。在其班师回朝之后，元帝便擢其为镇北将军，统领北境数十万大军。
对于司马谈，晋穆寒与对自己父亲一般敬重。如果说，父亲是晋穆寒精神的支柱的话，那么司马谈就是他人生路上的引路人。这位大将军严慈相济、言传身教，将亡友的孩子一步步引入军中，最终，帮助他成长为一个顶天立地的男子汉。
司马谈对于晋穆寒、晋家之恩，深厚到无以言表，晋穆寒心怀感谢，却一直不知该如何回报。在将军夫人和小公子到军中之后，他便努力帮助这一家人，特别是当时大病初愈的小公子。
他想，父亲故去地早，没有为他留下旁的兄弟姐妹，他要好好照顾子长弟弟，像大将军当时帮助他一样，帮这个小少年尽早成为男子汉。
——骚年，你想多了
可天不遂人愿，至其随将军夫人回京时，这个年至九岁的小少年，也不过是个半大孩子的模样，不仅体征上不及一般的男孩子，甚至喜好上也未曾如其父一般，倒像是司马家祖上的代代文人，一心只读圣贤书。看样子，这位子长弟弟似乎怎么养，都养不成个武将。
——你子长弟弟是个女娃
这之后，因为无需再去耐心培养那个白净的小少年，晋穆寒在北境军中的生活又回到了四年前小少年没来时的样子，日常操练，偶尔出战，日复一日。
直至三年前，司马谈旧伤未愈突然病逝，他临危受命终于坐上父亲曾经期待的位置。再到如今，从他踏入北境军营起，整整一十四年过去。
这十四年，起起伏伏生生死死，有希望也有失望，有欢乐也有痛苦，但因为活着，也正因为活着，才能品尝欢乐感受痛苦，才能在濒临绝望的边缘抓住一线希望。
就比如今日，未曾想到，夕阳西下，青衣少年立于眼前，如昔年般笑着叫他：“寒哥。”
京中，故人来。
他比记忆中高了不少，却依然比之于同龄人显得娇弱。他的模样长得愈发精致，微微一笑，眉眼中尽是当年将军夫人的模样，温柔而美好。
“你长大了。”
晋穆寒看着八年未见的少年，竟突然变得笨嘴拙舌了起来。想来想去，半天只能吐出这么一句话。
阿绫听了，嘴角不受控制地抽了抽。
谁多年不见朋友，头一句话会说“你长大了”啊。
如果她没记错的话，晋穆寒应该也就二十八吧，长她一轮不到，怎么跟个老父亲似的。
——寒哥心里苦，寒哥不想说
因为只顾着腹诽，阿绫并没有注意到百里臻眼神中的波动。
“可不，我这八年长了些个子，倒是寒哥还与当年一样。”阿绫笑着打哈哈，心里还想要是不长个子她的人生就真玩儿完了，只不过她一点也不想就这个话题展开讨论，于是顺着说了一句之后，就将话题引到了百里臻身上，“寒哥，时候也不早了，麻烦你头前带路吧。今日为了赶路，一直没歇着，莫耽误了殿下喝药休息。”说罢，还朝百里臻看了一眼，他神色未变，并未对阿绫的说法表示不满。
百里臻身体不好，大汉路人皆知。
“是是，殿下和子长先休息休息，其余事情明日再说不迟。”晋穆寒点了点头，嘱咐手下的副将安置百里臻随行的车队马匹之后，便上马，亲自引着百里臻和阿绫去镇北将军府。
为表现舟车劳顿之态，体弱多病的睿王殿下和手无缚鸡之力的太史还是坐在马车上，在后面跟着晋穆寒。
以不快不慢的速度往东北走了约摸两刻钟后，马车停了下来。
阿绫下车，入目的便是“镇北将军府”的匾额。这座将军府面朝玉龙关背靠长阳雪山，颇有气吞山河之势。大抵，放眼整个大陆，也没有哪家的府邸，能修在这样的地理位置的。
不过，千万可别被这雄浑壮阔的外表所迷惑，镇北将军府内里可是个“小清新”。推门进去，只见满园江南风光，青砖黛瓦，田林屋舍，移步换景，设计巧妙。入了这府邸，便再想不起外面的雄关漫道、千里冰封，只满心感怀着昔年曾亲眼所见的秦淮柳树、江南花月。
这座将军府之所以如此设计，还要从大汉第一代镇北将军，北境大营的创立者，也就是当年与开国的太祖皇帝一起打江山的同胞兄弟昶王说起。与善计谋攻人心的太祖皇帝不同，这位昶王极会征战，他一生从戎，从未有败绩，在民间又有“战王”的美称。而太祖皇帝又有容人之度，在开国后对这位兄弟更加尊重，并嘱咐后世子孙善待这一系同胞，是以有了一时佳话。
按说，这么一位常胜将军应当毫无弱点了吧？不，昶王还真有弱点，他唯一的“弱点”，就是他的王妃。据说，当年还未成为昶王的这位少年武将，对王妃一见倾心，偏王妃出身江南的书香门第，家里不让她嫁给一个毛头小子。好在后来精诚所至金石为开，昶王一番赤诚，终于感动了他的岳家，也俘获了佳人的芳心。自此，二人戎马相随，不离不弃。
据史书载，昶王常对身边将士们说，自己愧对妻子，因为当年要娶她，连累她一个大家闺秀随他背井离乡浪迹天涯，因为常在北边苦寒之地作战，天冷时这位自小在南方生长的王妃常常受不住，可因为怕丈夫为自己分心，一直咬牙隐瞒着没告诉她。他以自己的经历告诫将士们，要敬重家中的妻子，正因为有她们“保家”，他们这群军人士兵才能放心“卫国”。
“既能活，决不死。”
在北境大营的士兵们，入军第一课，便是当年昶王留下的这句话。这位“战王”告诉所有他手下的士兵，唯有活着，才是对家人，特别是对妻子最好的报答。
除了这句话外，昶王对王妃的一片痴情和真心，也永远留在了这北境大营中。那座他着手修建的镇北将军府，便是按照王妃心仪的江南庭院修建的，昶王说，因为娶了王妃带她远离故土，所以，要还给她一个家，一个江南。
尽管数百年过去了，可因为这是昶王特意修建的府邸，历任镇北将军，除了对府中营造进行定期修复保养外，未曾有人动过府中的布局，可以说，与当年刚建成时相差无几。
而如今，阿绫推开大门，一步一步踏入府内，也就一步步走进了当年昶王为王妃亲手打造的梦里江南。
也是她的故乡的模样。