“兄弟，识时务者为俊杰。我有如此犀利的火器，又有比史文轩雄厚百倍的财富，你觉得他史文轩能斗的过我吗？”
黑脸汉子沉默半分钟，看着萧正阳。
“你就不怕我把你的话告诉城主？如果我把这些话告诉城主，我敢保证，城主会马上杀了你？”
萧正阳又拍了拍黑脸汉子的肩膀。
“兄弟，你叫什么名字？”
黑脸汉子犹豫了两秒，还是回答了萧正阳。
“夏长顺。”
萧正阳点点头。
“夏兄弟，我既然敢把这事告诉你，自然有把让握史文轩杀不了我！”
萧正阳说着，又掏出一块金砖塞进夏长顺的口袋。
“这块金砖给你的几个兄弟。”
“我知道你父母都是被饿死的，是史文轩收留了。可你有没有想过，如果不是他史文轩拼命的增加赋税，想各种办法搜刮民脂民膏，你父母又怎么会被饿死？”
夏长顺神色一黯。
夏长顺确实一直看不惯，史文轩这样不断加重百姓税赋的做法。可史文轩告诉他，如果不这样，他们就没有钱维持他们的军队开支。他们就会被平岭城的城主齐亮消灭。
为了生存，他们只能这么做。
听了萧正阳的话，夏长顺叹息一声。
“这天下已不再是五十年前的太平盛世。大梁帝国虽然仍旧强大，可是却已经无法控制四方诸侯。大家都在为生存而战，给百姓加重赋税那也是没办法的事情！
就拿我们庆阳城来说，城主手下有五千多人要养活。每天这些人光光中掉的粮食，便是一个庞大的数字。
如果不加重赋税，大家吃什么？”
萧正阳早在今天来这儿之前，便已经暗中让管青竹，替他把夏长顺的情况打听的清清楚楚。
萧正阳知道这个夏长顺之前曾是位书生，后来家里实在太穷，连饭都吃不起才不得不暂时放下书本，跟人做点小生意谋生。但他依然没有放弃读书入仕的理想。
可他父母却在接下来的一场大饥荒中饿死了，他是被史文轩的一碗稀饭救活的。
自那之后，夏长顺才彻底丢下了书卷，跟在史文轩身后出生入死，成了史文轩的一名亲信。
但夏长顺毕竟是位读书人，他的心中还有着天下儒生共有的梦想——齐家治国平天下。
萧正阳听夏长顺说出这话，便知道他心里其实也不赞成史文轩这种重徭税的治理方略。只是他也想不出更好的办法。
萧正阳拿出几粒稻种放在手上。
“夏兄弟你懂种地吗？”
夏长顺摇头。他读过书，当过兵、杀过人，但是却没种过地。
萧正阳将几粒谷子放在夏长顺手里。
“不懂也没关系。但你仔细看看这几粒种子，有没有发现它们比你以前吃的那些谷子要大的多？”
夏长顺看着萧正阳放在他手里的谷子，终于注意到这东西的不同。
“这是？”
“这个是一种杂交水稻，它的产量至少能达到你们目前水稻的两倍。如果再合理发动民众开沟引渠，相信你们庆阳城这方圆百里的地盘上，谷子的年收入至少能达到现在的三倍。
到那时，百姓的收入已经提高了三倍，哪怕你们收的赋税再增加一倍，大家剩下的粮食也比现在多五六倍。
那时候，你觉得还会有这么多人被饿死吗？”
夏长顺的眼睛突然亮了起来。