他在大火中找了整整一夜，始终无法在尸山火海中找到夫子的踪影。
火舌噬去了他儒生的衣袍——这本是夫子为了嘉奖他刻苦用功，而奖励给他的礼物，如今也随着人间的这场大火，化作了灰烬。
善恶报应在他的经手下来得格外迅速，天还未亮，凯旋而归的山匪就在自家的山头上被尽数屠戮。
许多刚刚被捉上山的妇女趁乱逃生，总算躲过一劫。
在烈火中，人们只看见一个额头长着角的怪物在大肆杀虐。
在那场大火过后，夹谷衡再也无法扮作常人了——或许是因为烈火灼烧，或许是因为心魔反噬，他的皮肤呈现出令人胆寒的灰黑色。
他已经活了那么久，但心智却过于年轻，一颗刚刚被烧得滚烫的心倏然间浸入冰凉的冷水，让他对眼前一切呈现出一种极端的摇摆。
他这时才开始后知后觉地意识到，像夫子那样的人，在世间是极少数极少数的存在。
那些在史书中慷慨悲歌的英烈也如同夜空中闪烁的星辰，看起来虽然很多，但若是放在人群之中，便如同沧海一粟。
这些璀璨夺目的圣贤绽放出如此灿烂的星火，这世道又是如何对待他们的呢？
——掠夺！欺凌！杀戮！
他冷眼望向曾经将他短暂点燃的史书——这其中，曾经让他挥洒热泪，魂牵梦萦的人里，又有多少人最后得了善终呢？
他们的下场……多是一场场“求仁得仁”的骗局罢了。
可是大浪淘沙，这些人还是前赴后继地出现，一次次力图挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾。
这些人……到底图什么？
几乎在刹那之间，原先对人的敬与爱，变成厌恶、同情和不解。
才刚刚得到的“生命的意义”，也瞬间被自己推翻。
从那之后，他日日苦思，夜夜冥想——自己来到这个世界上……究竟是为了什么呢？
究竟要做些什么，才算活过呢？
这些年他在金陵蛰伏，瑕盈几次来信，警告他不要再碰经史子集，也不要再想那些艰涩而没有答案的问题。
他自己也渐渐体会到了这么做的危险，每当他把事情往深里想几步，脑袋就像被人用钢钉扎穿一样疼。
然而，就算如此，也忍不住不想。
他不吃不喝地继续去书海寻找答案，也曾在夜间潜入一些大儒的屋舍，试图从他们那里得到灵感，但再没有一个人像夫子那样看着他。
人们两股战战，以为他什么也不懂，就拿些根本没有营养的车轱辘话试图来应付他，往往被他引经据典，反驳得瞠目结舌，并毫无悬念地死在当夜。
额上的犄角变得越来越坚硬。
他也再次找回了……杀戮的快感。