重重叠叠的太行山山峦起伏，茂密的丛林里，许久没有人经过，即便曾经有一条小道，往往要披荆斩棘许久，才能开出一条路来。
后世在太行山里不仅有无数的乡村和道路，甚至还有好几座繁华的县城，许多高耸入云的山变成了旅游风景区，不再有危险，也没有任何凶猛的野生动物会忽然冒出来袭击人类。
但在这个野性生长的年代，山林跟海洋一样危险。没有道路，没有方向，没有安全。有的只是悬崖峭壁，重峦叠嶂的山峰，以及遮天蔽日，仿佛吞噬一切的林木。
特别是到了夜晚，豺狼虎豹横行，即便点燃篝火，也不一定能够保证安全。若非一路上都有栖息在山林的黑山军向导带路，再加上管亥武力不弱，也许不用到张燕的老巢，半路上就已经进了老虎的肚子。
其实从林虑到张燕的老巢并不远，因为根据张燕曾经袭击的城镇来看，可见他所盘踞的地方就在邯郸市西北，邢台市正西方的太行山当中，从管亥出发的地方到张燕所在的老巢，满打满算，也不过是二百公路的路而已，却用了半个月，可见山路崎岖，道路难行。
在走了半个月一直到六月中旬，管亥才从大山里转了出来。他已经跟张燕的人马在林虑山北面的炉峰山脉就有过碰面，张燕也知道他出使自己，因而一直在老巢等着他。
管亥从山里出来之后，就看到此地多为丘陵盆地，在山谷间有一条不算小的河流经过，两侧河岸耕种了大量田地，房屋屋舍建在山坡上，顺着河两岸密密麻麻，全是紧凑的木屋，山下很多百姓在田里劳作。
六月虽然大旱，但五行山中还算清凉，又有河流奔涌，只要水源不枯竭，就宛如一片世外桃源。
事实上也是如此，这里在后世是秦王湖景区的正北面，有无数丘陵和谷地，又有东川口水库和朱庄水库。此时当然没有水库，但这里是七里河的上游区，七里河在这个时候的名字叫氵虒（si）水，发源自太行山深处，恰好途径此片大量山谷，灌溉无数田地。
农耕文明要想发展壮大，最重要的就是要有合适的开垦地区，在科技不发达的古代，冀州豫州这样平原就是天选之地。张燕能够聚集三十多万人口，麾下兵马最多的时候达到十万，就是因为他在这太行山中找到了这处得天独厚的区域。
管亥从盘旋的丘陵上下来，又被带到了东面的一处山崖上，在山崖后面有一块很辽阔的平地，里面建造了大量营寨、校场，丘陵被森林茂密覆盖，山崖外围被木栅栏圈起来，只有山脚有一处青石板铺的道路可以向上。
顺着道路拾阶而上，到了山谷上方，就正式进入了张燕的军阵大营。营寨门口附近皆有士兵守卫巡逻，管亥过来也没有任何下马威，只是放他们进去，而张燕就已经在寨门口附近领着大小头目等候。
张燕约四十上下，他本姓褚，黄巾时与兄弟张牛角一同起义，黄巾失败后逃入深山，在攻打山下城镇的时候，张牛角中箭而死，临死前将自己部众交予褚燕，褚燕因而改姓张。
管亥走过去，张燕带着大小头目孙轻、王当、杜长、张方等人迎过来，拱手朗声道：“管渠帅！”
渠帅？
管亥皱起眉头，摇头说道：“张将军，你现在是朝廷的平难中郎将，我是朝廷的虎威中郎将，皆为朝廷要员，怎么还能以黄巾军中称呼？莫非张将军还心念着天公将军否？”
张燕脸色略微尴尬，摆摆手道：“某自然知道黄巾军已成为过去，只是心中一直敬仰管将军在黄巾时的勇武，因而心中怀念而已，将军请跟我来。”
说罢张燕就领着他来到了营寨前门大营的厅堂之中。
一行人进去，管亥带着他的副将坐在张燕右手下方，其余轻、王当、杜长、张方等人则坐在他们的对面。
张燕高坐主位。
等大家坐好之后，管亥也不跟他绕圈子，直来直去地道：“张将军，我也不跟你说虚的。早年我为天公将军死忠，跟随将军南征北战，然天公将军败亡之后，我遭到宗族遗弃，被关将军俘虏，幸得青州军仁义，没有将我处死，捡回一条命。”
“再造之恩，没齿难忘，因而我现在唯关将军马首是瞻，奉洛阳朝廷为主。我们当年起义，就是为了反抗朝廷苛政。可如今天公将军、地公将军、人公将军皆已作古，再想举起黄巾义旗千难万难。且大汉天地早就已经改变，再想着覆灭朝廷，又有什么意义呢？”
这番话以管亥的头脑当然说不出来，这一趟除了管亥以外，陈暮还派了一名说客，此人正是管亥带来的那名副将，他认为应该先让管亥探一探张燕的口风，看他是不是真的愿意投降于朝廷，听命于洛阳天子，这才教管亥话术。
张燕听后，感慨一番，说道：“是啊，想当年我等跟随天公将军，一晃多年过去。连皇帝都死了几个，大汉天下早就变天了，到处都是不服王化的诸侯想要颠覆朝廷，又何时还能够轮到我们？”
管亥就又道：“当今天子伯安公，乃海内知名大贤，素来以仁义著称于世。他做天子，乃众望所归也。我等都是贱民出身，原本都是犯上作乱，造反的罪名，今得朝廷宽恕，已经是开恩。正所谓以德报怨，则宽身之仁也。朝廷既已免除我等罪孽，切不能以怨报德才行。”
从管亥进门，到现在的话语内容总结。其实就是张角的黄巾起义已经失败，而且朝廷已经换了皇帝，免除了苛政，他们这些人就不应该再继续造反。何况他们本身还是有罪之身，蒙朝廷法外开恩，就应该感恩戴德，不能恩将仇报的意思。
张燕明白他的意思，正常情况下，应该是立即满口答应效忠朝廷，但不知为何，脸色却十分犹豫，一时迟疑，让管亥身边的那名说客瞧出端倪，因而忽然出声说道：“难道张将军有什么难言之隐不成？”
“额......”
张燕一时被问住，噎了一会儿，才左顾而又言他，对那说客道：“这位是？”
“在下许硕，为光禄丞，朝廷派我去军中督查粮草、武器、铠甲，此番管将军来此，我一同随行。”
许硕笑着应道。
许硕早年是青州一个小宗族人，因为读过书，应征到关羽军中为主簿。后来在关羽讨伐青州宗贼流寇黄巾之时，多有出力，劝降过许多黄巾，立有功劳。
因此节节高升，成为光禄勋下面的属官。
之前说过，光禄勋其实是管军队出征时的武器装备，所以刘关张陈最初的好友赵琳，就是光禄勋下面的属官，被上面派到北军中管理这些器械。陈暮结交赵琳，就是为了让自己的军队能够换上最好的武器装备。
许硕一直是在关羽军中，功劳不少，因此朝廷征辟他为光禄丞。这样有个好处就在于军中所有武器装备粮草方面的事情，就由关羽一手遮天，也算是朝廷对关羽的一种信任体现。
张燕说道：“原来是光禄丞，我倒不是有难言之隐，袁绍常年对我用兵，让我损失惨重，我与他血海深仇，只是袁绍势大，对我盯防颇严，恐难有所作为。”
许硕就说道：“我知道将军在担忧什么，你害怕这场战争的结果是袁绍赢是吗？”
张燕脸色就更加尴尬。