“公子！”
“娘娘！”
“出来吃早饭啦！”
苏凤起推开房门，见着胡安已经将早点摆放在院里石桌上，四个瓷碗里，白粥掺杂着黄色小米正冒着热气；边上四碟小菜依着众人口味有所远近，中间则是摆着一盘鸡蛋。
等胡三娘走了出来，四人依次坐在石凳上，细咀慢咽地将早饭一扫而空。
等何小鸭将碗盆洗刷干净后，四人站于院中空地，面朝朝阳，开始修习《炼体篇》。
一轮下来，四人额头见汗，浑身冒着蒸腾热气时，听到门外响起“笃笃”的敲门声。
胡安赶忙用衣袖抹了把额头汗水，快步走向大门，嘴里则是吆喝着：
“谁啊？！”
“胡安，是老道我！”
听到门外传来的是贺真人的声音，胡安连忙将大门打开，说道：
“贺真人，公子正在院中。”
贺真人朝胡安点了下头，便跨过门槛，走了进来。
“贺爷爷，好！”何小鸭见着贺真人，甜甜地叫着，身子便要缠过来。
“你这丫头，一身臭汗。”一把抱起何小鸭，他捏了捏她的鼻子，便将她放了下来。
“赶紧去洗洗，等会迟到了，看张先生不打你手板心。”
何小鸭往贺真人吐了吐舌头后，就钻进自个房里去了。
这时，苏凤起和胡三娘才迎了上来。
“贺真人，来的可真早啊。”胡三娘揶揄说道。
贺真人老脸一红，一把拉住苏凤起的手腕，将他直往书房那扯，嘴里则是叫着：
“胡娘子，老道今儿是真的有要事啊！”
胡三娘在他背后喊道：“你哪次来，不是有要事？”
贺真人也不和她斗嘴皮子，闷头走进书房，等见房门关好，他才舒了口气，朝苏凤起说道：
“你家这小娘子，端得厉害。”
苏凤起取过把凳子，递给贺真人后，说道：
“这话可不能入她耳，否则，往后你怕就进不了门了。”
稍稍取笑了下，两人这才端起脸色。
“贺道长，可问清了吗？”
贺真人脸色凝重的点了点头，然后从袖中拿出副地图，站起身将地图铺在书案上。
苏凤起亦起身靠近书案。
“苏先生，孙举人近半年来，去过这些地方。”
他手指着地图上朱砂圈上的两个地儿，说道：
“明年便是会试，孙举人这半年来，皆呆在定宿府苦读。”
“偶有几次登门访友及数个同窗登高举赋，亦不出这个范围。”
将手在定宿府下的陵昌县、阳化县、平安县一圈，贺真人接着说道：
“前日孙举人回长宁县，一是回来过节；二是告别。”
“他过了中秋节后，就将北上赶考。”