余蘅：“昨日宇清殿大火，皇上却只顾与宠妃嬉戏，皇后便去劝谏，皇上一怒之下去了慈尧宫。”
周相笑了：“竟是如此吗？”
余蘅似乎十分感慨：“陛下一片纯孝，眼下留在慈尧宫正在为太后侍疾，谁也不见。”
“殿下同老臣说句实话，昨日大火……”
“我若有这样的本事，何必等到如今？”
余蘅举起茶杯，遥遥敬了周相，而后低头喝了一口。
周相望着他，亏得多年养气功夫，才没有失态。
余蘅的态度说明两件事，第一，皇帝死了，但余蘅设法让“皇帝”继续活着，第二，余蘅打算让太后和“皇帝”一起去死。
这可真是……
周相笑得像朵灿烂的菊花，举起大拇指：“往日不知，殿下真英豪。”
死老头子阴阳怪气。余蘅心中骂道。
黄口小儿不知深浅。周相心中冷笑。
余蘅呵呵一笑：“周相过奖了。”
“既然皇上龙体安好，那么便不足为虑，眼下最要紧的事是岭西乱党造反，”周相叹了口气，“殿下可有法子平乱？”
“此事不难，乌合之众罢了，派人刺杀乱党头领，余下散丁自然如鸟兽群散。”
“杀一人，恐治标不治本啊。”周相摸着胡子，“十月与北戎那场仗，虽然没打几日，却也让户部狠狠出了血，如今元气大伤……”
余蘅打断周相哭穷：“我有法子筹措银子。”
周相倒没有配合着露出欣慰之色，而是一反常态，冷冷盯着余蘅：“殿下，你为何假死？”
“为了家国天下，”余蘅咬字极重，“呼延斫来汴京后，我洞察北戎之狼子野心，为了神不知鬼不觉去北地，才与皇兄定下了‘假死’之计。”
“殿下可是一早便觊觎皇位？”
“我对皇兄之心天地可鉴，不过是皇兄顾念几个皇侄年幼，才属意我监国，待皇子成年，我必定还政，请诸卿共证此誓。”余蘅声情并茂。
周相长叹一声：“事已至此，也再无他法。”
二人相对一默。
周相又问：“那场火的实情，殿下可愿如实相告？”
此事倒没什么可隐瞒的，余蘅道：“是今科探花沈望杀了陛下，然后自焚而亡。”
“沈啟的孙子……”周相捻着胡子，陷入沉思。
余蘅静静喝茶。
周相感叹：“他们沈家的这段因果，也算了结了。”
余蘅没有细问，站起来，走到墙上挂着的画前：“早闻周相的画浓淡相宜，尤其是这滩上白鹳，画得神妙非常。”
这是红叶图，图上压根没有白鹳。
白鹳，音同百官。
余蘅回头对周相一笑：“该我做的我自然会做，周相既然站在我的马车前，应也不会阻我前路。”
周相起身施礼：“老臣必定不负所托。”
“静候佳音。”
余蘅负手离开。