十方和碧桃跟着拉皮条的李三儿到了半春画舫，李三儿一吆喝，就听里面有人应道：“你个小王八蛋，还记得老娘啊。”
话音未落，一个大约四五十岁鸨婆，身上是穿红戴绿，脸上是浓妆艳抹，打着灯笼从画舫里走了出来。
李三儿见了这妇人，先嬉皮笑脸拱手施礼，说这不是给您带客人来了嘛，而后又压低声音对十方和碧桃说道：“二位，这位是半春画舫的管事刘妈妈，她船上就刚来了个打织女。”
十方也拱了拱手，叫了声刘妈妈好。
这刘妈妈本来满面堆笑，结果一瞅十方和碧桃，脸顿时就耷拉下来，先是狠狠瞪了那李三儿一眼，而后说道：
“哎呦，原来是二位贵客临门，按说早该接上二位贵客登船献茶，但可真不巧，我们家玉蓉和银宝儿今儿都有外差出夜厢去了，所以……”
十方一听就明白了，定是这刘妈妈见自己和碧桃寒酸，生了慢待之心，所谓的出夜厢就是被别的妓馆请去陪酒待客了，但就从这画舫的条件来看，有没有这刘妈妈口中说的玉蓉和银宝儿估摸还两说呢，分明就是拒客的托词。
旁边的李三儿自然也听出来了，赶忙说道：“刘妈妈，这二位可不找玉蓉和银宝儿，他们就是奔着你们家红玉姑娘来的。”
“红玉？”刘妈妈一听，更是面带不悦，“我说李三儿，你是不是收了这二位的私钱了，我们家红玉那是什么身份，岂能在这里开房迎客？”
李三一听，心说这老东西还真鬼灵，但表面上却说道：
“妈妈，你这说的是哪里话来，我李三儿是那样的人嘛，再说了，你别看这二位穿的不是太体面，但人家可是风月场中的老手，点了名想要见红玉姑娘，还答应给双倍赏钱，我这才念着妈妈，给您带了过来，结果好心当做驴肝肺，反倒冤枉了我了。”
原来方才十方已经给了李三儿两钱银子的打赏，所以他这才帮着十方解释。
十方也是个中老手，赶忙从怀里拿出二两银子，双手递给刘妈妈。
“妈妈，我们兄弟真是慕名红玉姑娘久矣，一直无缘相见，此番是远道而来，就为了一睹红玉姑娘的芳容，这点心意，是给妈妈的端茶钱。”
路上十方也听李三儿说了，这钱塘府一般的画舫花费，进门端茶一两，递酒一两，听词唱曲三两，至于留宿过夜，那就要看窑姐儿的身价另算了。
十方起初倒还真是有些肉疼，心说如意阁端茶递酒带过夜，也不过就要二十个大钱，就这都没人来，这钱塘府见个姑娘可真贵。
但想想，就算自己和碧桃算双份，只要能问清楚这半山仙境的情形，也不过十两银子，比起那一千两的进门费，还是便宜的多。
因而十方咬咬牙，先给了李三儿两钱银子，说等完事后，再给他两钱。
李三儿平时带个路，也就落个窑姐儿一钱银子的打赏，这十方当时就给了两倍，还答应再给两钱，立刻也热情起来。
刘妈妈也盯着十方手里的银子眼睛放光，但还是犹豫片刻又说道：
“二位贵客倒是懂规矩，出手也大方，但真不是奴家故意搪塞，我们家红玉再怎么说，那也是柳浪闻莺里的头牌，只因被人陷害，才被打了织女，出了人间福地，故而她连冤带气，就病倒了，真是无法陪酒接客。”
“什么？病了？”十方忍不住也瞪了李三儿一眼，心说老子花了血本，你却给老子找来个病倒儿？
不过托病不见客倒也是妓馆拒客或者抬价的惯用伎俩，而十方也早看出来这刘妈妈见了银子颇为动心，或许这只是她的搪塞之词，因而又说道：
“如此说来，真是太不巧了，但还望妈妈能可怜可怜，我们兄弟这趟是从徽州府远道慕名而来，明日一早就要回乡，只求今晚能见上红玉姑娘一面，略倾诉一下仰慕之情，并不敢有其他奢望，不知妈妈是否能通融一下。”
“这个……”刘妈妈瞅着十方手里的银子，又有些犹豫，但正这时，就听画舫中传出几声女子咳嗽之声，而后就听这女子又说道：“娘儿啊，既然有客远来，女儿不妨一见，还请他们进来吧。”
刘妈妈一听，登时换上一副笑脸，伸手先拿走十方手里的银子，这才请十方和碧桃上船。
趁着刘妈妈转身，十方又塞给李三儿二钱银子，心想如果从这个红玉身上打听不出来什么有用的信息，恐怕还要再找这李三儿给介绍，故而也就没有小气。
李三儿拿了银子，低声对十方说，自己平日就在清河坊口揽生意，要是再有需要，尽管来找他，这才欢天喜地的去了。
十方就带着碧桃跟着刘妈妈进了画舫。
虽然碧桃早一心想问兔子在哪儿，但因为方才路上被十方狠狠教训了一番，说没他同意，不准再说一句话，否则，就算以后安定下来，也不给她买小兔子了，故而吓得碧桃只能忍着一声不吭，假装成了个哑巴。
等跟着刘妈妈进了画舫打头的房间，十方顿时闻到扑鼻的药气，心说这红玉姑娘还真的病了，而且，看样子病的还不轻呢。